Ποια είναι τα σημεία υπεροχής του ελαιόλαδου και γιατί θα πρέπει να αποτελεί προτεραιότητα επιλογής έναντι των άλλων διατροφικών λαδιών;
Κείμενο: Σταύρος Δεδούκος.
Με το εξαίρετο άρωμα και τη μοναδική του γεύση, το ελαιόλαδο αποτελεί τη βάση της Μεσογειακής κουζίνας, από την αρχαιότητα μέχρι σήμερα.
ΤΙ ΕΙΝΑΙ ΤΟ ΕΛΑΙΟΛΑΔΟ
Ελαιόλαδο χαρακτηρίζεται το έλαιο που λαμβάνεται από τους καρπούς της Ελιάς της Ευρωπαϊκής (Οlea europea) με μέσα αποκλειστικά μηχανικά και μεθόδους ή επεξεργασίες οπωσδήποτε φυσικές, σε θερμοκρασίες που να μην προκαλούν αλλοίωση του ελαίου.
ΣΥΣΤΑΣΗ ΕΛΑΙΟΛΑΔΟΥ
Η σύσταση του ελαιολάδου είναι μοναδική και διαφέρει σημαντικά από αυτήν των υπολοίπων λιπαρών τροφίμων, φυτικών και ζωικών, καθώς διαθέτει υψηλή περιεκτικότητα σε μονοακόρεστα λιπαρά οξέα, ιδίως δε σε ελαϊκό οξύ (ω-9 λιπαρό οξύ), διάφορα αντιοξειδωτικά και φυτοθρεπτικές ουσίες (καροτένια, βιταμίνη Ε, πολυφαινόλες, φλαβονοειδή, σκουαλένιο κ.ά.), ενώ έχει ιδιαίτερα χαμηλή περιεκτικότητα σε κορεσμένα λιπαρά οξέα.
ΓΙΑΤΙ ΝΑ ΤΟ ΠΡΟΤΙΜΗΣΩ;
Όπως προκύπτει από δεκάδες επιστημονικές έρευνες των τελευταίων ετών, η υψηλή διατροφική αξία του ελαιολάδου και οι πολλές ευεργετικές του ιδιότητες, το καθιστούν πολύτιμο σύμμαχο της υγείας μας. Ιδού λοιπόν 10 βασικοί λόγοι για να το προτιμάμε:
- Είναι πλούσιο σε μονοακόρεστα λιπαρά οξέα και φτωχό σε κορεσμένα.
- Περιέχει πολύτιμα αντιοξειδωτικά που καταπολεμούν τις πλεονάζουσες ελεύθερες ρίζες.
- Εξασφαλίζει σωστή ανάπτυξη του νευρικού συστήματος σε παιδιά και μεγάλους, επιδρά ευεργετικά στις εγκεφαλικές λειτουργίες.
- Προστατεύει τα αγγεία από την αθηροσκλήρωση, συντελεί στην αποφυγή των καρδιαγγειακών παθήσεων.
- Ελαττώνει την πιθανότητες προσβολής από διάφορα είδη καρκίνου όπως π.χ. του μαστού.
- Βοηθά στη σωστή λειτουργία των εντέρων, τη χολής, του παγκρέατος και του ήπατος.
- Συντελεί στην καλή πέψη των άλλων τροφίμων και στην γενικότερα καλή λειτουργία του πεπτικού συστήματος.
- Συμβάλλει στη διατήρηση της υγείας και της νεανικότητας του δέρματος.
- Εμπλουτίζει με τη γεύση και το άρωμα του όλες τα άλλα τρόφιμα που συνοδεύει, όπως π.χ. τα λαχανικά, αυξάνει τη βιοδιαθεσιμότητα των αντιοξειδωτικών τους.
- Διατηρεί τη συνοχή του ακόμα και σε πολύ υψηλές θερμοκρασίες, είναι το καλύτερο λάδι για το μαγείρεμα και το τηγάνισμα.
ΕΛΑΙΟΛΑΔΟ ΩΜΟ Ή ΜΑΓΕΙΡΕΜΕΝΟ;
Όταν το ελαιόλαδο καταναλώνεται ωμό, διατηρεί όλα τα διατροφικά και οργανοληπτικά του χαρακτηριστικά, επομένως είναι περισσότερο ωφέλιμο. Το ιδανικό είναι να καταναλώνεται όπως έχει, ωμό, κατευθείαν από τη συσκευασία του, χωρίς να προηγηθεί καμιά θερμική επεξεργασία.
Το ωμό εξαιρετικά παρθένο ελαιόλαδο προσθέτει γευστικότητα και άρωμα σε σαλάτες, μεμονωμένα τρόφιμα (ψωμί, τυρί, ψάρι κ.ά.) αλλά και σε κρύα ή ζεστά φαγητά. Προσθέτει επίσης όγκο και βάθος στο φαγητό, βοηθάει στην εξισορρόπηση της οξύτητάς του (π.χ. όταν περιέχει λεμόνι, ξύδι, κρασί ή ντομάτα) και δημιουργεί μια πιο πλούσια υφή γεύσης.
ΜΗΝ ΞΕΧΝΑΣ
Παρά τις ευεργετικές επιδράσεις του ωμού εξαιρετικά παρθένου ελαιολάδου στην υγεία, καλό είναι να μην υπερβάλλεις στην κατανάλωσή του διότι αποδίδει πολλές θερμίδες, γύρω στις 120 θερμίδες ανά κουταλιά της σούπας. Επομένως, προτείνεται η κατανάλωσή του με μέτρο και σύμφωνα με τις ανάγκες σου.
